Hrad Loket
Název hrad Loket pochází od jeho polohy – řeka Ohře zde vytváří oblouk připomínající ohnutý loket, kolem něhož se pevnost zvedá jako kamenná stráž.
Založení: ve 12. století, patrně za vlády románských Přemyslovců.
Poloha: západní Čechy, nad řekou Ohří, nedaleko Karlových Varů.
Architektura: románské jádro, gotické přestavby, později barokní úpravy; dominantní je mohutná věž a hradní palác.
Význam: královská pevnost, vězení, sídlo správy Chebska i místo diplomatických jednání.
Současnost: národní kulturní památka, muzeum s expozicí porcelánu, zbrojnicí a středověkou mučírnou
Vzestup královské pevnosti
Hrad Loket vyrostl ve 12. století jako strategická pevnost střežící hranici českého království. Stál na skále, kolem níž se vinula řeka Ohře, a jeho poloha z něj činila téměř nedobytnou pevnost. Ve 13. století se Loket stal královským majetkem a patřil k oblíbeným sídlům Přemysla Otakara II. a později i Karla IV. Ten tu podle kronik strávil část svého dětství, když byl krátce vězněn svým otcem Janem Lucemburským.
Loket se stal také správním centrem oblasti a místem, kde se řešily důležité diplomatické otázky. V roce 1434 se zde například konala sněmovní jednání před slavnou bitvou u Lipan.
Pověsti a příběhy o hradu Loket
Hrad je spojen s mnoha legendami. Nejslavnější je ta o „loketském meteoritu“. Podle pověsti dopadl obrovský kámen z nebe poblíž hradu a lidé jej považovali za dar bohů. Karel IV. jej dokonce nechal vsadit do hradní kaple jako posvátný relikt. Vědci dnes skutečně potvrzují, že jde o meteorit, který se řadí mezi nejstarší na světě.
Další známá legenda vypráví o strašlivém drakovi, který měl sídlit v podzemí hradu a ohrožovat obyvatele města. Ve skutečnosti šlo patrně o velkého krokodýla, kterého kdosi přivezl jako kuriozitu. Kostra tohoto „draka“ je dnes vystavena přímo v expozici.
Loket je známý i díky pověstem o bílé paní, která se zjevuje v hradních chodbách. Podle jedné verze jde o duši ženy, jež byla nespravedlivě odsouzena k smrti a její duch bloudí hradem jako varování před bezprávím.
Právě tady se dobře hodí zmínit, že hrad Loket se stal i součástí kulturní paměti v jiném, hravějším směru – jeho silueta se objevuje mezi obrázky v pexesu, kde si hráči mohou spojit legendy s českými památkami.
Proměny a dnešní podoba hradu Loket
V novověku sloužil hrad jako vězení. Jeho pevné zdi a odlehlá poloha se zdály být ideální pro internaci vězňů. Až v 19. století, kdy se romantici začali znovu zajímat o středověké památky, získal Loket novou tvář. Přestavby a opravy zachovaly jeho historický ráz, ale umožnily i zpřístupnění veřejnosti.
Dnes je Loket národní kulturní památkou. Návštěvníci mohou vystoupat na věž s nádherným výhledem na meandr Ohře, projít mučírnu, zbrojnici nebo obdivovat sbírku porcelánu z nedalekých Karlových Varů. Hrad hostí i kulturní akce – koncerty, divadelní představení a rytířské slavnosti, které mu vracejí dávnou atmosféru.
